Uczestnicy zabawy siedzą w kole, potrzebna jest jedna piłeczka lub lekki przedmiot do rzucania np. pluszak. Wyznaczona osoba rzuca przedmiot do wybranej przez siebie osoby i wymienia jeden z czterech żywiołów: woda, powietrze, ogień lub ziemia. Trafiony podaje natychmiast zwierzę, które żyje w wymienionym żywiole i rzuca szybko do kolejnej osoby przedmiot i wypowiada żywioł. 

Jeżeli ktoś wymieni zwierzę nie żyjące w tym żywiole lub złapie przedmiot gdy wymieniony jest ogień wówczas wstaje i obiega koło. To tzw. karniak za popełnienie błędu. Zamiast zwierząt można wymieniać rzeczy, które kojarzą nam się z danym żywiołem, z ogniem również.